21. Januar
New England Patriots und Los Angeles Rams spielen um Super Bowl LIII
Die New England Patriots und die Los Angeles Rams haben das Finale um den Super Bowl der amerikanischen Football-Liga NFL erreicht. Die Patriots um Quarterback-Superstar Tom Brady (im Bild) gewannen am Sonntag (Ortszeit) bei den Kansas City Chiefs 37:31 nach Verlängerung. Die Rams setzten sich zuvor im ersten Halbfinale ebenfalls nach Verlängerung 26:23 gegen die New Orleans Saints durch, profitierten dabei aber auch von einer Fehlentscheidung der Schiedsrichter. Das Finale wird am 3. Februar in Atlanta ausgetragen.
Die Patriots stehen zum dritten Mal nacheinander im Endspiel. In der Overtime war es vor allem der 41-jährige Brady, der mit seinen präzisen Pässen die Fäden zog. Für den entscheidenden Touchdown sorgte Patriots-Running-Back Rex Burkhead, der den Football aus zwei Yards in die Endzone beförderte.
“Sie haben nicht aufgegeben. Und wir haben es ebenfalls nicht getan. Wir haben unseren besten Football am Ende gespielt. Es war ein Wahnsinnsspiel”, sagte der fünfmalige Super-Bowl-Gewinner Brady. Für ihn und Trainer Bill Belichick ist es bereits die neunte gemeinsame Super-Bowl-Teilnahme seit 2002.
Matchwinner der Los Angeles Rams war Greg Zuerlein mit seinem sensationellen Field Goal aus 57 Yards in der Verlängerung. Den Rams half zuvor allerdings eine klare Fehlentscheidung. Die Unparteiischen übersahen beim Spielstand von 20:20 einen Regelverstoß von Los Angeles’ Cornerback Nickell Robey-Coleman. Anstelle eines möglichen Touchdowns für sechs oder sieben Punkte mussten sich die Saints mit einem Field Goal begnügen. Die Rams hatten damit die Chance, das Spiel noch vor Ende der regulären Spielzeit ebenfalls mit einem Field Goal (3 Punkte) auszugleichen. Greg Zuerlein machte in der Verlängerung dann den Sack zu.
“Es ist total frustrierend. Ich habe gerade mit Liga-Verantwortlichen telefoniert, und sie haben mir bestätigt, dass die Schiedsrichter einen Fehler gemacht haben. Das ist schwer zu verdauen”, sagte New Orleans’ Trainer Sean Payton nach dem Spiel. Für die früher in St. Louis ansässigen Rams ist es die erste Super-Bowl-Teilnahme seit 2002. Das Team verlor damals mit 17:20 gegen die Patriots um Tom Brady.
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